¿Qué hace triunfar a un chocolate hoy? Claves de innovación en formatos, sabores y sostenibilidad
TL;DR
Para las empresas del sector chocolatero en México, Chile y España, la innovación no es un concepto abstracto, sino una respuesta directa a las exigencias de un consumidor que cambia rápido. Tras analizar el mercado de Reino Unido en nuestro último informe de categoría, queda claro que este país actúa como un espejo de lo que pronto veremos en los lineales de gran consumo de todo el mundo hispanohablante.
El contexto del mercado chocolatero internacional
El mercado del chocolate en Reino Unido alcanzó los 6.85 mil millones de dólares en 2025 y proyecta crecer hasta los 10 mil millones para 2035, con una tasa anual compuesta del 3.8%, impulsado por la demanda de productos premium y canales online. Dentro de este contexto, las bolsas surtidas de chocolate (pouches) destacan como formato clave en la confitería, con un auge en envases flexibles como bolsas resellables que responden a la búsqueda de conveniencia, sostenibilidad y experiencia de consumo en casa.
Aunque el 95% de los británicos consume chocolate y 4 de cada 5 lo hace al menos una vez por semana, las regulaciones HFSS han reducido la visibilidad en puntos clave de tienda y el consumo impulsivo, acelerando la innovación en reformulación, materiales reciclables y propuestas de valor como texturas complejas y sabores premium.
En este segundo artículo basado en los datos de nuestro SaaS, profundizamos en cómo los formatos de envase y los nuevos ingredientes están redefiniendo el éxito comercial. Mientras que en México el chocolate tiene una raíz cultural profunda ligada a la tradición, y en Chile el consumo per cápita es uno de los más altos de la región, el Reino Unido lidera la adopción de formatos premium y soluciones de sostenibilidad que marcan el camino para cualquier exportador o fabricante local.
La hegemonía de los formatos: Del «sharing» al «portioning«
El formato de bolsa surtida domina el lineal británico, pero su uso ha evolucionado. Según los datos de nuestro informe, el Doypack con cierre zip (Stand-up Pouch) es el formato más popular en la categoría. Su capacidad para mantenerse erguido facilita la visibilidad en la estantería y mejora la experiencia del usuario en casa.
El cierre hermético como requisito de compra
Uno de los hallazgos más relevantes es el cambio de percepción sobre el cierre zip. El 54% de los consumidores británicos consume el contenido de una bolsa surtida en solitario a lo largo de varios días. Esto ha transformado el cierre hermético o resealable. Este elemento se percibía anteriormente como un valor añadido opcional, pero actualmente los consumidores lo consideran un requisito básico de compra. En términos prácticos, el cierre cumple tres funciones que influyen en la repetición de compra:
- Conservación: mantiene textura y frescura.
- Comodidad: permite abrir, servir y guardar sin complicaciones.
- Control del consumo: facilita la dosificación sin que el producto se deteriore.
Este fenómeno marca un alejamiento del concepto tradicional de «sharing» (compartir) hacia el de «portioning« (porcionamiento). Las empresas en España y Latinoamérica pueden extraer una lección clara: el consumidor busca autogestionar su placer. Facilitar que el producto se pueda abrir y cerrar varias veces permite al fabricante ofrecer formatos más grandes (100g-200g) sin que el cliente sienta que debe terminarlo de una sola vez por miedo a que se estropee.
Otros formatos en el lineal
Aunque el stand-up pouch lidera, el informe identifica otros formatos con presencia relevante, que se usan para jugar con precio, ocasión o diferenciación:
- Pillow Bag (Bolsa tipo almohada): Sigue siendo una opción eficiente en costes para productos de entrada o de marcas de distribuidor.
- Mini-Sharing / Grab Bags (80g-90g): Funcionan como un paso intermedio entre la tableta individual y la bolsa grande, ideales para el consumo en movimiento.
- Flat Bottom Gusset Bag (Bolsa de fondo cuadrado): Se utiliza habitualmente para chocolates con formas irregulares o bombones de mayor tamaño que requieren una base estable y una presentación más rígida.
Para equipos de innovación y marketing, el aprendizaje es claro: el formato ya no se elige sólo por eficiencia. Se elige por su capacidad de sostener una experiencia de consumo real y repetida.
Insights de innovación: Sabores y texturas que justifican el precio
En un mercado donde el precio medio ha subido un 17% en el último cuatrimestre de 2025, la innovación es la herramienta principal para mantener el valor percibido. Las marcas que consiguen sostener precios de entre 3 £ y 5 £ lo hacen mediante propuestas que ofrecen una experiencia sensorial compleja.
La tendencia «Fully Loaded»
El informe destaca el éxito de las propuestas denominadas «Fully Loaded». Marcas como Marks & Spencer, con su gama Choc Marks, están redefiniendo lo que el consumidor espera de un bocado de chocolate. Estas propuestas combinan múltiples inclusiones y texturas en una sola pieza: pistacho, barquillo, maíz tostado o sal marina.
Esta complejidad técnica permite que el precio se perciba como más justo. Cuando el producto ofrece crujido, cremosidad y matices salados simultáneamente, deja de competir únicamente por el volumen para competir por la intensidad de la experiencia. Las empresas mexicanas, con su acceso a ingredientes locales únicos, tienen aquí un campo de exploración enorme para el mercado de exportación.
El fenómeno del pistacho y el efecto viral
El sabor es el motor del sector, y en 2026 el pistacho se posiciona como el ingrediente estrella. Impulsado por el efecto viral del «Chocolate Dubai» en redes sociales, el pistacho ha pasado de ser un sabor de nicho a una vía clara para lanzar variantes modernas. Estas versiones se perciben como un lujo accesible y permiten a las marcas tradicionales refrescar su catálogo sin salir del rango de precios de gran consumo.
Por otro lado, el chocolate «blonde« (chocolate blanco caramelizado) ha dejado de ser una edición limitada para convertirse en un sabor estable en el lineal británico. Supermercados como Waitrose y Sainsbury’s han normalizado su presencia, lo que abre la puerta a nuevas combinaciones permanentes que antes se consideraban demasiado arriesgadas.
Impacto regulatorio y reformulación saludable
La normativa HFSS (productos altos en grasas, azúcar y sal) en el Reino Unido ha forzado una aceleración en la reformulación del chocolate en bolsas. Esta regulación, que entró en vigor plenamente en enero de 2026, restringe la ubicación de productos menos saludables en las cajas o entradas de los supermercados.
El uso de fibras funcionales
Para compensar la reducción de azúcar sin sacrificar la cremosidad que el consumidor demanda, las marcas están recurriendo a ingredientes técnicos. La inulina, una fibra vegetal, se está utilizando de forma creciente para mantener la estructura y el perfil sensorial del chocolate con menos calorías.
En países como Chile, donde la cultura de los sellos nutricionales está muy asentada, estas soluciones tecnológicas británicas representan una oportunidad de aprendizaje. El reto no consiste simplemente en quitar azúcar, consiste en reformular para que el consumidor no note la diferencia en la boca. La innovación en ingredientes funcionales es la clave para mantener la competitividad en mercados con legislaciones estrictas sobre la salud.
Sostenibilidad: Del plástico al papel
La sostenibilidad ha pasado de ser un mensaje de marketing a una necesidad operativa. El informe de flipflow muestra una transición acelerada hacia envases más responsables con el medio ambiente.
Bolsas de papel reciclable y mono-materiales
Las marcas líderes están migrando sus formatos de plástico multicapa hacia Paper-Based Pouches (bolsas de papel reciclable) o mono-materiales fáciles de reciclar. Aunque este cambio presenta desafíos técnicos, especialmente para mantener el sellado y la barrera contra la humedad, los fabricantes que han abierto camino ya están ganando la preferencia de los consumidores más jóvenes.
Esta tendencia es especialmente relevante para las empresas españolas, que operan bajo directivas europeas de economía circular cada vez más exigentes. La innovación en materiales que mantengan la funcionalidad del cierre zip pero que sean 100% reciclables es uno de los campos con mayor potencial de crecimiento.
Valores de marca y nuevos hábitos de consumo
El informe revela que el éxito en el segmento de los chocolate pouches también depende de la conexión emocional y ética con el consumidor.
El mensaje ético como determinante de compra
El caso de Tony’s Chocolonely es paradigmático. Su comunicación centrada en la erradicación de la esclavitud en el cultivo de cacao demuestra que los valores de la empresa pueden ser tan determinantes como el formato del producto.
Fuente: Jon Richards – LinkedIn – 2025
Este enfoque conecta especialmente con las generaciones Z y Millennial, que están dispuestas a pagar un extra por productos con certificaciones claras de comercio justo. En México, donde el origen del cacao es una seña de identidad nacional, existe un potencial inmenso para comunicar estas historias de impacto social y sostenibilidad.
El crecimiento del e-commerce y el «Big Night In»
El momento de consumo también está cambiando. El crecimiento del comercio electrónico y de las plataformas de quick commerce ha desplazado el pico de demanda de chocolate hacia la noche. Entre las 20:00 y las 22:00 horas se registra el mayor número de compras impulsivas a través de aplicaciones.
Este hábito favorece el uso de Retail Media digital. Con una cuota de pago del 4.6%, aún relativamente baja, las marcas que inviertan en publicidad dirigida específicamente a estos horarios podrán compensar la pérdida de visibilidad física en las líneas de caja, debida a la normativa HFSS.
El «Big Night In» (la noche de cine o juegos en casa) es el escenario perfecto para las bolsas surtidas, y las marcas que mejor adapten su comunicación a este momento específico serán las que lideren la categoría.
Conclusión: innovación útil, formatos claros y envases que resuelven el día a día
El análisis detallado de la categoría de chocolate pouches en el Reino Unido nos ofrece una hoja de ruta clara para la innovación. No basta con fabricar un chocolate de calidad; el éxito actual depende de una combinación precisa entre un formato funcional (Doypack con cierre zip), una experiencia sensorial compleja (texturas y sabores en tendencia como el pistacho) y un compromiso firme con la sostenibilidad y la salud.
Para las empresas chocolateras, estos datos representan una oportunidad para anticiparse a la competencia. Las tendencias hacia el porcionamiento, la reformulación mediante fibras funcionales y la adopción de materiales reciclables ya están aquí. La dirección general es clara: ganarán las marcas que innoven con utilidad, elijan formatos fáciles de entender y diseñen envases que acompañen el uso real del consumidor.
